Основная цель школьных олимпиад — найти талантливых ребят, выявление и развитие творческих способностей и интереса к научно-исследовательской деятельности у обучающихся, создание необходимых условий для поддержки одаренных детей, распространение и популяризация научных знаний среди молодежи.
Предметные олимпиады школьников проходят практически во всех регионах России. Организаторами, как правило, являются крупные университеты и академии. Но за большинство олимпиад кроме вузов отвечают также общественные организации, средства массовой информации и органы местной власти. Участие в олимпиадах могут бесплатно принять все учащиеся.
В заключительном этапе олимпиады могут участвовать победители и призеры предшествующего года аналогичной олимпиады в случае, если они продолжают освоение общеобразовательных программ среднего (полного) общего образования.
Российский союз ректоров в 2011 году утвердил список из 77 предметных олимпиад школьников и разбил их на три уровня. Уровни олимпиад будут определены в апреле 2011 года. В Перечне представлены олимпиады школьников, проводимые во всех восьми федеральных округах Российской Федерации. Особым решением Совета олимпиад в данный перечень включены олимпиады, проводимые в Дальневосточном федеральном округе.
Финансовое обеспечение проведения олимпиады осуществляется Организаторами олимпиады, для школьников участие бесплатное.
Этапы проведения олимпиад
К участию в каждом последующем этапе допускаются победители и призеры предшествующего этапа олимпиады. Это должно снизить вероятность «случайной» победы на соревнованиях
