Соискательство является формой работы над кандидатскими и докторскими диссертациями специалистов, прикрепленных к высшим учебным заведениям или научным учреждениям, организациям. При этом соискатели не зачисляются в докторантуру, аспирантуру или адъюнктуру.
Соискательство как способ получения ученой степени кандидата или доктора наук не предполагает постоянного присутствия в учебном или научном заведении. Соискатели ученой степени кандидата наук не сдают вступительные экзамены (в отличие от аспирантов), но прикрепляются к учреждению решением ученого совета. Они могут посещать занятия вместе с аспирантами или могут и самостоятельно готовиться к сдаче экзаменов кандидатского минимума. Работу соискателя над диссертацией контролирует научный руководитель.
Соискатель не получает стипендию.
По результатам защиты диссертации в установленном порядке выдается диплом доктора наук.
Соискатели, работающие над диссертациями на соискание ученой степени доктора наук и имеющие значительные научные результаты по актуальным социально-экономическим проблемам или приоритетным направлениям фундаментальных научных исследований, могут быть переведены на должности научных работников на срок до двух лет для подготовки диссертации на соискание ученой степени доктора наук.
За соискателями, переведенными на должности научных работников, сохраняются получаемые ими должностные оклады и право на возвращение на прежнее место работы.
