Темперамент — это индивидуальные свойства человека, которые в наибольшей мере зависят от его природных способностей. Темперамент — это индивидная характеристика со стороны динамических особенностей психической деятельности человека: интенсивности, скорости, темпа, ритма психических процессов и состояний. Выделяются три сферы появления темперамента: общая активность, особенности моторной сферы и свойства эмоциональности.
Общая активность определяется интенсивностью и объемом взаимодействия человека с окружающей средой — физической и социальной. Общая активность психической деятельности и поведения человека выражается в различной степени стремления активно действовать, осваивать и преобразовывать окружающую действительность, проявлять себя в разнообразной деятельности. Выражение общей активности у различных людей различно. Можно отметить две крайности: с одной стороны, вялость, инертность, пассивность, а с другой — большая энергия, активность, страстность и стремительность в деятельности. Между этими двумя полюсами располагаются представители различных темпераментов.
Двигательная, или моторная, активность показывает состояние активности двигательного и речедвигательного аппарата. Выражается в быстроте, силе, резкости, интенсивности мышечных движений и речи человека, его внешней подвижности (или, наоборот, сдержанности), говорливости (или молчаливости).
Эмоциональность выражается в эмоциональной впечатлительности (восприимчивость и чуткость к эмоциональным воздействиям), импульсивности, эмоциональной подвижности (быстрота смены эмоциональных состояний, начало и прекращение их).
На протяжении истории своего изучения темперамент всегда связывали с органическими основаниями, или физиологическими особенностями организма. Это физиологическая ветвь учения о темпераменте уходит в античный период. Гиппократ (V в. до н.э.) описывает четыре типа темперамента. Смешение жидкостей в организме, характеризующееся преобладанием крови, было названо сангвистическим темпераментом (от лат. "сангвис" — кровь); смешение, при котором преобладает лимфа, — флегматическим темпераментом (от греч. "флегма" — слизь); смешение с преобладанием желтой желчи было названо холерическим темпераментом (от греч. "холэ" — желчь); и, наконец, смешение с преобладанием черной желчи получило название меланхолического темперамента.
Эти названия темперамента сохранились до сих пор. Со временем появились умозаключения о том, какие психологические качества должны быть у человека с преобладанием в организме одной из четырех жидкостей. Отсюда появились психологические "портреты" темпераментов; первая попытка принадлежала античному врачу Галену (II в. до н.э.). Достаточно точные описания принадлежат И. Канту (1724 - 1804), который писал, что они составлены "по аналогии игры чувств и желания с телесными движущимися причинами"
Другие заметки по психологии