Характер определяется как совокупность устойчивых свойств индивида, в которых выражаются способы его поведения и способы эмоционального реагирования. Говоря о характере какого-либо человека, мы всегда даем явную и подразумеваемую его оценку: "добрый", "мягкий", "жесткий", и тд. Исходя из этого, Г. Олпорт заключает, что характер — понятие этическое , оно используется для оценки поведения индивида. Таким образом, характер — это оцененная личность, а личность — это неоцененный характер. Однако некоторые исследователи (Ю.Б. Гиппенрейтер) не ставят знак равенства между характером и личностью. Утверждается, что черты характера отражают то, как действуют человек, а черты личности — то, ради чего действует человек. В психологической литературе существует несколько определений характера:
Общим для всех пониманий характера является выделение его основных особенностей: индивидуальное своеобразие, наличие типического, проявление в деятельности и общении, социальная детерминированность. Наиболее интересные описания характера (известные как "типологии характера") возникли в пограничной области, на стыке психологии и психиатрии. Среди ученых, обобщивших многолетний опыт работы с людьми, опят наблюдения за их поведением и изучения их судеб, необходимо назвать К. Юнга, П.Б. Ганнушкина, Э. Кречмера, К. Леонгарда, А.Е. Личко.
К. Юнг выделяет два типа: экстравертивный (направленность на мир внешних воздействий) и интровертивный (направленность на собственный внутренний мир). Э. Кречмер также описывает два типа характера: циклоидный (чередование фаз хорошего и плохого настроения) и шизоидный (замкнутость и недостаток интуиции в общении). Со временем число типов характера увеличивается, и у П.Б. Ганнушкина мы находим семь типов, а у А.Е. Личко — одиннадцать.
Характер бывает выражен в разной степени. Если представить ось координат, то на ней можно обозначить три зоны:
Первые две зоны можно считать психологической нормой, а зона психопатий является патологией. Существует ряд различий между нормальным характером (включающим акцентуации) и характером патологическим. Так, П.Б. Ганнушкин выделял три критерия психопатического характера.
П.Б. Ганнушкиным было выделено девять типов психопатий: циклоиды, шизоиды, эпилептоиды, астеники, психоастеники, паранойяльные психопаты, истерические психопаты, неустойчивые психопаты, органические психопаты.
Другие заметки по психологии